古筝相传起源于春秋战国时期，曾作为拨弦乐器流行于中国西部的秦国一带。根据后汉的刘熙撰写的《释名》中记载，筝的名字是根据它发出的声音而取的。古筝在古代被称为秦筝，后简称为筝。　　汉时的古筝有１２弦，唐、宋代变为１３弦，明、清时代成为１５或１６弦，总之，随着时代的推移弦数也在随之增加。现在最常见的古筝是２１弦。弦的材料最早为绢丝，现在除特殊情况以外，演奏时使用的均为钢丝芯尼龙弦。　　古筝除传到日本以外，还流传到了蒙古、越南、韩国等国家，所到之处，均对当地的音乐发展产生了极大的影响。　　中华人民共和国成立之后，