陆游的《钗头凤》词，是一篇“风流千古”的佳作，它描述了一个动人的爱情悲剧。据《历代诗馀》载，陆游年轻时娶表妹唐婉为妻，感情深厚。但因陆母不喜唐琬，威逼二人各自另行嫁娶。十年之后的一天，陆游沈园春游，与唐琬不期而遇。此情此景，陆游“怅然久之，为赋《钗头凤》一词，在沈园的粉壁上曾题着两阕《钗头凤》。 ”这便是这首词的来历。
传说，唐琬见了这首《钗头凤》词后，感慨万端，亦提笔和《钗头凤·世情薄》词一首。